Precio récord del quintal de cacao

Plantaciones. Primitivo Tomalá, agricultor, inspecciona a diario sus plantas de cacao para detectar la posible infestación de plagas.


Wilson Tomalá asegura que el fruto nacional es de buena calidad y tiene mejor aroma que el CCN51. Él mantiene sus tierras con la ayuda del riego, abono y fumigaciones.

Reportaje EXPRESO Día Miercoles 15 de Septiembre del 2010

La demanda de cacao en el mundo ha provocado que los precios de este fruto aumenten en el mercado internacional y, por consiguiente, que el pago a los productores por quintal ascienda a $ 135.

Durante el 2009, fueron exportadas 130.322 toneladas métricas (tm) de cacao en grano, lo que representó un ingreso de 349,6 millones de dólares para el país, mientras que en el 2008 fue de $ 225 millones.

Nelson Meza, de 35 años, productor de cacao nacional fino de aroma y de CCN51, -tiene 10 hectáreas en el recinto Las Maravillas (Guayas)-, obtiene hasta 20 quintales por hectárea en cada cosecha. Una situación que le resulta rentable.

"Aunque espero que el precio pueda subir, no me quejo porque recibo 135 dólares por quintal. Con esto puedo reinvertir en abono, riego, fumigación para mis tierras para que sean más productivas", manifiesta.

Meza recoge cacao cada 15 días y lo vende en baba (solo la pepa) a Transmar -empresa originaria de Estados Unidos- porque así evita los gastos de operaciones buscando a jornaleros que le rieguen, fumiguen sus plantaciones por $12 diarios.

"Es un ahorro, pero igual contrato a dos jornales cuando suelo venderlo seco para que lo hagan fermentar y lo expongan al sol", sostiene.

Transmar Commodity Group of Ecuador es una de las más grandes exportadoras del país. El año anterior, Ecuador logró exportar 146.000 tm de cacao en grano y semielaborado. Alberto Nácer, gerente comercial de la empresa, agrega que esta compañía ha comercializado el fruto desde 1998. "Los precios de la 'pepa de oro' son buenos y volátiles debido al regimiento que tenemos con la Bolsa de Valores de Nueva York, pero a diferencia de hace diez años ahora los agricultores no reciben los 35 dólares que en esa época, sino hasta el doble", recalca.

Los principales mercados a los que envían el producto son Estados Unidos, Europa y Japón, siendo el mercado asiático el mejor comprador, por reconocer la calidad, a diferencia del mercado anglosajón que es buen cliente por volumen.

Entre las variedades comercializadas están el cacao fino de aroma (nacional) y el CCN51 (clon). Este último fue creado por Homero Castro, quien mostró el resultado de las hibridaciones entre los tipos criollos (tipo nacional) y los forasteros (introducidos al país).

Según Nácer, es uno de los que ha crecido en plantaciones y en esto coincide Primitivo y Wilson Tomalá, ambos agricultores del recinto El Paraíso.

Primitivo optó por sembrar en sus 5 hectáreas estos injertos porque "dan buena producción y es uno de los que más solicitan luego del nacional; igual me pagan 120 dólares por quintal". Dispone de 5 hectáreas y asegura que por planta recoge alrededor de unas 50 mazorcas.

En agosto de 2008, el precio de la tm en la Bolsa de Valores de Nueva York fue de $ 2.823, mientras que en el mismo período de este año ascendió a 2.892 dólares.

" El sector cacaotero tuvo un crecimiento de un treinta y tres por ciento el año pasado. La tendencia al precio del fruto es a la alza, lo cual ha generado que los productores trabajen más en sus huertas y produzcan. "

Alberto Nácer
Gerente comercial, Transmar Ecuador

Precios mensuales promedio referenciales al productor