El cacao ecuatoriano esta en muy buen momento, dicen compradores

Diario El Universo, 19 de marzo del 2011.

Marlén Bernal M.

Las exportaciones del mayor productor de cacao del mundo, Costa de Marfil, con el 40 por ciento del total mundial, se han visto afectadas por la crisis política actual, lo que será una buena oportunidad para Ecuador, indican exportadores e importadores del grano.

Gonzalo Romero de la empresa Repec, explica que a mediano y largo plazo el precio internacional va a sostenerse y a subir, por el problema político de Costa de Marfil, ya que su producción cacaotera entra en un declive, donde se prevé bajará 100.000 toneladas por año. "Este país producía 1,6 millones de toneladas al año, y ha bajado a un millón doscientos mil toneladas en los últimos años. Como van las cosas puede llegar a 700.000 toneladas, y el único país que está subiendo en producción y exportaciones es Ecuador. Ghana depende de Costa de Marfil, por lo que no hay competencia ahora", explica el experto.

En su concepto, el cacao en el país es un negocio de ganar ganar, actualmente producimos 135.000 toneladas y estamos con miras de llegar a las 200.000 toneladas, recalcando que lo que va a faltar en el mundo es cacao básico (el que no es fino y de aroma) que es el que produce Costa de Marfil, y Ecuador cuenta con los dos cacaos principales que requiere el mundo, acotó Romero.

Julio Zambrano, presidente de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao (Anecacao), indicó que en el recorrido realizado por técnicos del gremio para hacer una evaluación de cosecha se estima que Ecuador para este año exportará aproximadamente 140 mil toneladas, "las condiciones climáticas han sido buenas para la cosecha de estos primeros meses pero este veranillo nos preocupa para la cosecha medianera, necesitamos que llueva para poder asegurar buena floración y desarrollo", recalcó el directivo.

Para Zambrano, el momento que se vive en el mundo cacaotero es una oportunidad que si no la aprovechamos nosotros, la aprovecharán otros. Además, indica que esto abre una oportunidad para el cacao CCN51 por ser un clon de buena producción, recalcando que es importante dotar al agricultor de plantas o variedades que produzcan en volúmenes que permitan ser rentables en momentos que los precios caigan. La variedad Arriba debe mantenerse pero hay que trabajar para que ese nicho se fortalezca vía denominación de origen, trazabilidad, sabores constantes y sobre todo, buscando variedades Arriba que produzcan al menos 2 t por ha.

Visita de compradores


La semana anterior arribaron al país los principales directivos de la empresa Petra Foods de Singapur, interesada en conocer el cacao ecuatoriano y buscar alternativas de compra previendo los problemas de Costa de Marfil, uno de sus principales proveedores.

John Chuang, presidente de la empresa, dijo que ellos procesan 400.000 toneladas de cacao anualmente y que el año entrante llegarán a 500.000 toneladas, por lo que están buscando varios compradores en el mundo. "Ecuador es un mercado importante, pero nosotros necesitamos que se nos asegure una calidad consistente, con una fermentación pareja que tenga la misma consistencia en los diferentes procesos, además, que nos aseguren las cantidades que solicitemos", acotó Chuang.

Pedro Mata, asesor y miembro del directorio de Petra Foods, quien es ecuatoriano, indicó que este año la empresa va a reportar más de mil millones de dólares en ventas.

Petra Foods, compañía pública, compra cacao a Ghana, Costa de Marfil, Indonesia, entre otros, y ahora se ha posicionado en América Latina y Europa por lo que ven a Ecuador como un país con muchas posibilidades, con buenas expectativas de producción para los próximos años, añadió Mata.

Recalcó que para una buena negociación lo importante es respetar lo que el consumidor quiere.

Destacó que es necesario saber que el cacao es un ingrediente para la preparación de un producto, por lo que se necesita consistencia para la elaboración de cualquier producto, al igual que tener la cantidad que requiere el comprador.